Interview
Frihed til at føle sig smuk lige som man er
Mød den iranske menneske- og kvinderettighedsforkæmper; Aram Ostadian-Binai, grundlægger & CEO af The Soulfuls Community, Mentorship & Consultancy. For Aram er kampen for frihed ikke en holdning d. 8. marts. Det er et livsvilkår for hende og for alle iranske kvinder hver eneste dag.
I anledningen af Kvindernes Internationale Kampdag kan vi i Rudolph Care ikke komme i tanke om noget mere meningsfyldt, end at give ordet til Aram.
Vores grundlægger, Andrea Elisabeth Rudolph, mødte Aram Ostadian-Binai til Elle Awards i efteråret 2022, hvor begge var nominerede. Aram vandt titlen 'Årets stemme 2022' for sit inspirerende arbejde med organisationen, The Soulfuls, og der opstod en relation mellem Andrea og Aram. På samme tid, i september 2022, begyndte den kvindeanførte revolution i Iran, og da kort Aram kort efter skabte kunstudstillingen; Women Life Freedom - Art Exhibition, for at forstærke kvindelige, iranske kunstnere og revolutionens budskaber, støttede Rudolph Care op om eventet i København.
Hvad er din historie?
“Jeg er født og opvokset i Teheran, hvor jeg boede, til jeg var 14 år, og vi flyttede til Danmark. I dag bor jeg med min mand og to drenge nord for København. Tæt på natur og vand. Min nysgerrighed for verden og mennesker gør, at jeg rejser en del. Tidligere har jeg boet og studeret i England og USA og været en del af flere, spændende projekter. Alt fra at bygge bro mellem mode- og tech-branchen i London til at bringe nordisk design, mad, kultur og mode til japanske- og internationale læsere.
Mit arbejde er min største passion og min mission er at skabe en vedblivende bro mellem unge kvinder, med alle mulige baggrunde, og det sted på arbejdsmarkedet, hvor de ser sig selv.”
Hvordan oplever du situationen i Iran lige nu?
“I efteråret 2022 hørte verden endelig iranske kvinders stemmer, da Mahsa Amini blev dræbt af det iranske moralpoliti. Siden har den kvinde-ledede revolution i Iran udviklet sig stærkt. De kæmper for deres frihed, og de betaler en ultimativ pris. Men midt i kaosset står iranerne skulder-ved-skulder og kæmper for deres lands frihed på tværs af køn og alder. Deres mod og fællesskab er så stærkt et signal. De inspirerer så mange, og jeg er stolt af, at verden endelig ser et glimt af det sande Iran, som mange har glemt efter 44 års undertrykkelse.”
Hvad er der brug for, fra international side, for at ændre vilkårene for kvinder i Iran?
“Vi skal blive ved med at tro på deres kamp. De efterspørger, at vi deler deres stemmer, selvom der med jævne mellemrum slukkes for internettet og nyhederne bliver sværere at dele fra Iran. Men vi skal tro på deres fortsatte kamp, dele deres historier og fastholde vores krav til lokale politikere om sanktioner mod det iranske regime.”
Hvem er dine rollemodeller – og hvad tager du med dig i livet fra dem?
“At vokse op i et land som Iran, blandt så mange, modige kvinder, har givet mig den ballast, jeg besidder i dag. De iranske kvinder, der har været- og stadig er, omkring mig har så enormt meget drive, mod og talent. Min mor er en særlig rollemodel for mig. Hun er en kvinde, der har stået på egne ben og taget sin plads på trods af oddsene. Det har hun gjort i både Iran og Danmark. I Iran, trods al lovgivning, formåede hun at være kvindelig iværksætter – og i Danmark skabte hun sine egne muligheder ved at søge jobs og begynde at studere, selvom hun ikke kendte sproget så godt. Sådanne historier inspirerer mig og tænder en ild i mig. Jeg ser ethvert menneske, særligt kvinder, som smukke og fulde af potentiale, præcis som de er. Det er på tide, vi kontinuerligt minder os selv og vores unge kvinder om det. En del af mit budskab er netop, at du er smuk, værdig og besidder stor kraft – uanset din baggrund, hudfarve og kropstype.”
Aram Ostadian-Binai
Frihed er at kunne være sig selv uden at være bange. Til at kunne klæde sig, som man vil, arbejde med det, man ønsker uden at køn, hudfarve eller trosretning skal definere hverken frihed eller passion. Den frihed er værd at kæmpe for.
Hvornår blev du bevidst om dine muligheder – eller mangel på samme – som pige og kvinde?
“I flere år har jeg stået bag lukkede døre. I jobsøgningssammenhænge har jeg mødt kommentarer som; “du har mangel på erfaring”, eller kommentarer med det underliggende budskab “du passer ikke ind her”. Jeg har valgt at tolke det som, at jeg var for ny i branchen. Også selvom jeg gang på gang har set mig overhalet af dem, der var nyere end mig. Jeg har alligevel formået at holde fast i håbet, studeret på anerkendte universiteter som Harvard til Central Saint Martins og London College of Fashion – og arbejdet hårdt. Men det er også gået op for mig, at systemet i Danmark og i norden generelt ikke er designet til dem, som ligner mig. En kvinde – og en brun kvinde. Vi tør ikke at give chancer til dem, som er anderledes end os. Vi vil hellere tage chancer med dem, som ligner os, end kvinder med en anden hudfarve og et anderledes navn. Min organisation, The Soulfuls, er sat i verden for at give unge kvinder et sted, hvor de kan føle sig gode nok, hørt og set. På den måde kan de udfolde deres potentiale. Mit håb er, at unge kvinder, der kommer efter mig, ikke skal igennem det samme som jeg.”
Hvor stammer dit samfundsengagement og din feminisme fra?
“Jeg ser op til kvinder og piger, som tør at sige fra og stå for noget. Fra Malala Yousafzai og Greta Thunberg til kvinderne i Iran. Jeg engagerer mig ved at skabe kulturelle fællesskaber omkring kunst og kreativitet. Det er min aktivisme. For med kunst kan vi skabe dialog, en forbindelse og samhørighed, som ellers kan være svær at sætte ord på. Kreativitet og kultur er begge rummelige af natur, og derfor ser jeg det at skabe fællesskaber, events, og indhold, der kan bringe os sammen, som en effektiv måde at engagere flere. Jeg brænder for, at kvinder og piger skal have frihed til at træde ud i deres fulde potentiale.”
Hvordan kan vi i Danmark bidrage til den kvindekamp i Iran, som lige nu er alle kvinders kamp?
“Tag kampen for alle kvinder, brug din stemme og vær en aktiv allieret. Både for kvindekampen i Iran – og i den magtkamp, vi selv oplever i Danmark. Tiden er i den grad kommet til at handle på det, vi siger. Lad os ændre narrativet – og stå sammen for at samskabe en bedre fremtid for ALLE piger og kvinder. I Iran, i Danmark og i resten af verden.”